La risposta delle cellule T all’infezione da COVID-19 rimane attiva per sei mesi nella maggior parte degli adulti, la nuova ricerca del Regno Unito ha dimostrato, suscitando la speranza che questo aspetto dell’immunità al nuovo coronavirus possa superare la risposta più transitoria vista dagli anticorpi.

Gli scienziati del Regno Unito hanno esaminato i livelli di attività delle cellule T in 100 persone che erano risultate positive per COVID-19 a marzo e aprile.I ricercatori hanno rilevato questo meccanismo immunitario chiave sei mesi dopo l'infezione in tutti i partecipanti allo studio.Nessuno dei partecipanti era stato ricoverato e alcuni erano asintomatici.

In termini di longevità della risposta immunitaria, i risultati si confrontano favorevolmente con diversi studi separati che suggeriscono che gli anticorpi COVID-19 persistano per poche settimane o mesi dopo l'eliminazione dell'infezione.

Due forme di globuli bianchi conosciute come cellule T e cellule B controllano importanti meccanismi immunitari nel corpo.Le cellule B producono anticorpi che attivano il virus stesso, mentre le cellule T guadagnano il nome " cellule assassine " attaccando le cellule infette.

Sia le cellule T che gli anticorpi possono contribuire a prevenire il rafforzamento e sono importanti indicatori di immunità alle malattie.

" I primi risultati mostrano che le risposte delle cellule T possono superare la risposta iniziale degli anticorpi, che potrebbe avere un impatto significativo sullo sviluppo del vaccino COVID-19 e sulla ricerca sull’ immunità, " Ha detto Shamez Ladhani, che è un consulente epidemiologo dell'Inghilterra della sanità pubblica e un autore del nuovo studio.

La ricerca è stata pubblicata questa settimana sulla bioRxiv del server prestampa e realizzata dall'Inghilterra della Sanità pubblica, dalla Fondazione NHS dell'Università di Manchester e dal Consorzio Immunologo britannico Coronavirus, o dal Regno Unito-CIC.

Paul Moss, che è il leader britannico-CIC presso l'Università di Birmingham, ha detto che lo studio è il primo al mondo a dimostrare che la robusta immunità cellulare rimane per un lungo periodo di infezione in individui che hanno vissuto sia mite, moderata o asintomatica COVID-19.

" E'interessante notare che in questo momento l'immunità cellulare è più forte in quelle persone che hanno avuto un'infezione sintomatica rispetto a casi asintomatici, " Ha detto Moss. " Ora abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per scoprire se gli individui sintomatici sono meglio protetti contro il rafforzamento in futuro. "

In settembre uno studio importante della popolazione di 365,000 in Inghilterra ha rivelato che circa un quarto di coloro che avevano anticorpi contro il nuovo coronavirus durante l'estate non erano più positivi, " suggerendo anticorpi riducono nelle settimane o mesi dopo l’ infezione di una person a " secondo una dichiarazione del ministero britannico della sanità e dell'assistenza sociale.

I ricercatori dietro questo studio sugli anticorpi e altri forniscono la premessa che il sistema immunitario è complesso, e citare la risposta delle cellule T come una potenziale via attraverso la quale il corpo potrebbe ottenere una protezione più duratura contro il virus.